L'US Air Force annonce l'utilisation du système RTLS (RFID) pour suivre les aéronefs

Aux termes du contrat, la solution AFGET améliore la solution RFID RTLS dédiée de l'agence, installée au Centre de soutien de l'Armée de l'air et au Commandement du matériel de l'Armée de l'air sur les bases aériennes Robins (AFB), Tinker, Hill et Davis-Monthan. Dans le cadre de ce contrat, le CDO évaluera les systèmes existants, assurera une visualisation complète de la zone de couverture requise et fournira des services d'intégration, d'exploitation système, d'assistance technique et de formation. De plus, le CDO contribuera à étendre l'utilisation de la technologie sur les quatre bases et à améliorer les logiciels et le matériel existants.

Selon Don Ertel, vice-président senior des opérations technologiques de CDO, la technologie RTLS destinée aux bases de stationnement et de maintenance d'aéronefs comprend une infrastructure de réception RFID pour capturer les transmissions d'étiquettes lors des déplacements des actifs dans l'installation, ainsi que des capteurs et des étiquettes RFID actives. CDO fournit des solutions technologiques aux entreprises, ainsi qu'aux agences militaires et gouvernementales.

Extension des solutions RTLS existantes

Le projet AFGET visait à automatiser le suivi des actifs de grande valeur, tels que les outils et équipements nécessaires à la réparation et à la maintenance des aéronefs de l'Armée de l'air. Des milliers d'étiquettes RFID actives sont fixées à ces actifs, qui doivent également être suivis sur quatre sites. Ces équipements peuvent inclure des caissons lumineux pour éclairer la zone, des remorqueurs pour tracter les avions et des générateurs, tous mobiles autour de la ligne de vol (la zone autour du hangar où les avions sont stockés et entretenus). En transmettant des informations aux récepteurs de chaque base, le système fournit une vue en temps réel de l'emplacement des équipements volumineux dans le hangar de maintenance de l'Armée de l'air.

Application de MotionWorks pour plus de fonctionnalités

Ertel indique que la plupart des étiquettes existantes sont déjà installées sur les équipements, et CDO prévoit de les ajouter aux nouveaux équipements dès leur arrivée ou leur remplacement. Le projet comprendra l'ajout de nouveaux équipements à la solution afin de permettre à l'Armée de l'air de gérer les actifs de moindre valeur. Dans ce cas, CDO utilise des étiquettes RFID UHF passives sur des outils et autres articles plus petits, et déploie une combinaison de Lecteurs RFID UHF et des portes d'accès fixes pour interroger les numéros d'identification uniques codés sur ces étiquettes RFID UHF passives. Grâce aux étiquettes RFID UHF sur chaque article, les identifiants peuvent être reliés aux données des actifs correspondants dans MotionWorks, ainsi qu'aux données RFID actives existantes stockées pour les actifs de grande valeur, suivies en temps réel.

Application de la RFID UHF passive à la technologie RTLS

Lorsque des articles étiquetés RFID doivent être déplacés, leurs emplacements sont verrouillés en temps réel et le logiciel affiche ces emplacements ainsi qu'un historique de chaque article pour les personnes autorisées à consulter ces données. Étiquettes RFID UHF, d'autre part, peut également être visualisé dans la solution AFGET. Le statut de chaque élément étiqueté peut être automatiquement mis à jour à chaque lecture de l'étiquette via un lecteur portable ou une porte d'accès. Ainsi, par exemple, les utilisateurs peuvent consulter les données d'entrée et de sortie des actifs, y compris l'heure.

De plus, les lecteurs RFID sont déployés de manière à créer des zones au sein des bâtiments. Les hangars sont vastes, certains ayant été construits pour accueillir l'avion C-5 Galaxy de Lockheed, long de 75 mètres. Il est donc nécessaire de créer des zones pour affiner la recherche d'articles étiquetés.

Ertel rapporte que l'armée de l'air devrait bénéficier de plusieurs avantages grâce au déploiement de cette technologie. La solution RTLS vise à réduire les coûts de main-d'œuvre en libérant du temps de travail qui serait autrement consacré aux outils de recherche. Elle pourrait également réduire les coûts de stock en éliminant la nécessité de stocker des marchandises souvent perdues ou difficiles à trouver.