La technologie RFID peut résoudre efficacement le phénomène croissant de la contrefaçon de produits. Dans ce domaine, les vêtements sont fréquemment utilisés. Les fabricants placent leurs propres étiquettes RFID et vêtements dans des cartons, chacun doté de son propre code d'identification.
On estime que le marché mondial des produits contrefaits représente chaque année 300 milliards de dollars américains, un chiffre impressionnant, soit 10 % du commerce mondial. Si les produits contrefaits inondent le marché, ils entraînent également de nombreuses pertes d'emplois. L'UE estime que 100 000 personnes ont perdu leur emploi à cause de ces produits. Il va sans dire que les produits de qualité inférieure de certains produits spécifiques, comme les pièces d'avion et les médicaments, menacent directement la vie des personnes.
Le marché annuel touché par les produits contrefaits dans le monde atteint 300 milliards de dollars américains, soit 10 % du total du commerce mondial.
L'un des principaux avantages de la technologie RFID pour les fabricants réside dans sa capacité à être intégrée directement aux produits, machines ou équipements existants, sans modification majeure des équipements de production. L'étiquette RFID elle-même est dotée de fonctions de lecture et d'écriture, peut être codée avec le code crypté unique du fabricant et s'intègre facilement à divers produits.
Un facteur important pour l'utilisation des systèmes RFID en entreprise réside dans la possibilité d'appliquer le même type d'étiquette à différents produits, ce qui peut entraîner une augmentation de la production et, in fine, une réduction du prix de l'étiquette à un niveau acceptable. Cependant, pour certains articles de valeur, la taille de l'étiquette est bien plus importante que son prix.
En général, les étiquettes UHF sont plus grandes que les étiquettes UF. Pour les articles petits et coûteux, une étiquette légèrement plus grande risque d'altérer l'apparence de l'article. Dans ce cas, l'étiquette doit être aussi petite que possible et ne pas gêner l'utilisateur. Concernant le stockage des données d'étiquettes, les étiquettes en lecture seule sont généralement programmables une seule fois et peu coûteuses, mais nécessitent une base de données de sauvegarde pour un suivi efficace.
Les données d'étiquette, lisibles et écrivables plusieurs fois, sont relativement volumineuses et permettent généralement de stocker toutes les informations produit sans nécessiter de base de données de sauvegarde. Ce type d'étiquette est plus coûteux et plus volumineux qu'une étiquette programmable à usage unique.
Pour les fabricants, la moindre des choses est que la lecture des données RFID ralentisse la production. Les étiquettes UHF ont une longue portée de lecture et conviennent généralement à une utilisation sur des cartons ou des palettes ; les étiquettes HF ont une courte distance de lecture et conviennent aux emplacements fixes comme les étagères.
Un autre facteur à prendre en compte lors de l'utilisation d'étiquettes RFID est le matériau des produits. Cela est particulièrement vrai pour les produits fréquemment en contact avec l'eau lors de leur utilisation, ou lorsque l'étiquette est métallique. Dans le premier cas, l'étiquette doit être étanche et à base de HF ; les longueurs d'onde plus longues du système HF étant difficiles à étouffer, les signaux RF haute fréquence sont plus susceptibles de pénétrer l'eau ou d'autres liquides. Les étiquettes HF sont testées sur les textiles et les vêtements depuis de nombreuses années et ont démontré leur résistance aux fortes variations de liquide, de pression et de température.
La fixation de l'étiquette sur une surface métallique affecte également le système RFID. Le signal RF ne peut pas traverser le métal. Ainsi, lorsque le matériau métallique est proche de l'antenne HF ou de l'étiquette UHF et du lecteur, la distance de lecture/écriture du système RFID est fortement affectée. L'absorption est un autre effet néfaste : les métaux peuvent absorber les signaux RF, ce qui affecte également les étiquettes HF et UHF à des degrés divers.
La distance de lecture et d'écriture de l'étiquette HF est relativement courte. Les étiquettes UHF ont une distance de lecture et d'écriture importante lorsqu'elles sont suffisamment éloignées de la surface métallique. Cependant, si l'étiquette est trop éloignée de la surface métallique, sa partie abrupte affectera son utilisation. La hauteur idéale est donc de 5 mm.
Les fabricants de vêtements insèrent simultanément leurs propres étiquettes RFID de lecture et d'écriture dans chaque carton, chaque carton possédant son propre code d'identification. De la production à la livraison, chaque carton passe par un lecteur d'étiquettes RFID, dont toutes les informations sont lues et transmises à l'ordinateur. Le logiciel compare les informations lues avec l'article d'expédition prévu pour déterminer si la livraison est effective. Si le carton est livré, son numéro d'identification est enregistré dans la mémoire de chaque étiquette et verrouillé.
Le fabricant peut également inscrire les informations correspondantes dans d'autres blocs de données de l'étiquette grâce au dispositif RFID portable, lors du contrôle qualité et à d'autres étapes. Ainsi, l'ensemble du processus de transport, de la production au centre de distribution, puis au magasin, peut être enregistré.
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